2004 年，最让北京市民意外的事莫过于已经开工约半年的 2008 年北京奥运会主会场——国家体育场突然暂时停工了。确保办一届高质量的奥运会是北京市当今的头等大事，这一变故引起了人们的广泛关注。

　　被称为“鸟巢”的国家体育场是由瑞士设计师和中国建筑设计研究院合作设计的，因其设计方案外形酷似鸟的巢穴，而被人们称作“鸟巢”。“鸟巢”于 2003 年底开工建设，是什么原因使得这么重要的一项奥运工程暂停了呢 ?

　　北京奥运会组织委员会官员接受采访时的一席话，也许道出了人们心中的疑惑：“鸟巢”暂时停工主要出于两个方面的考虑，一是原来的施工方案成本太高，需要重新调整，二是在施工过程中发现原设计方案有安全隐患，有必要对部分设计做出修改。相比之下，最主要的目的还是为了降低工程造价。

　　“鸟巢”最初预算造价超过 35 亿元人民币 ( 约合 4.23 亿美元 ) 。然而，在工程开工后发现，实际造价可能超过预算很多，为了降低成本，北京市决定对 2008 年奥运会场馆建设进行适当调整。

　　优化调整后的“鸟巢”设计方案中的可开启屋顶被取消，屋顶开口扩大，并通过钢结构的优化，大大减少了用钢量，但其独特的设计风格未受影响。“鸟巢”通过这样的“瘦身”，可以节约成本 3 亿元，将造价缩减到 22.67 亿元之内。

　　除此以外，正在建设中的北京奥运会各场馆，除“鸟巢”以外，由中国和澳大利亚设计师共同设计的国家游泳中心以及五棵松篮球中心等几项耗资较大的工程也将减少投入规模；部分奥运场馆推迟开工和竣工日期，以达到控制场馆建设成本、维护成本的目的。

　　“节俭办奥运”方针的核心是节俭。用经济学的术语来理解“节俭”，就是减少投入成本，讲究经济效益。人类的活动总是要求在同等投入的情况下争取最大效益，或者说，在同等效益的情况下谋求最小投入。这其实是一个意思的两种说法。后一种说法正可以“节俭''来概括。因此，节俭体现着人类活动的基本原则。

　　事实上，节俭已经成为一种风气。在美国，人们很少把政府的所作所为与国家利益、民族利益、人民利益联系在一起。他们关注的只有一点，政府的花费是否合理，因为这钱有自己出的一份；政府也很明白这一点，美国很少有面子工程、形象工程等等，所谓的面子、形象、人心，不是政府要操心的事。所以，美国政府允许个人承办奥运会，没人指责他丢了“面子”，坏了“形象”，失了“人心”，反而是大得人心，因为不仅节约了纳税人的钱，而且增加了政府收入。

　　2004 年的雅典奥运会给人们留下了美好深刻的印象。雅典奥运会上就是遵照“节俭、精细精神办奥运”的典型，他们充分利用了现有资源，能改建的场馆就不再新建，能使用临时搭建的场馆就不建成永久性的，其比赛场馆与相关设施分 13 个区域，有 36 个场馆，其中 20 个属新建， 8 个属于现有建筑改良翻修， 5 个是现有建筑原封不动， 3 个是临时建筑。在场馆建设上有独到之处，如新建很有特色的主体育场，将已经停用的旧机场改造成棒球、垒球临时场馆，用旧飞机库改成篮球馆、击剑馆。他们除了考虑场馆的建造成本，还将使用成本考虑在内，甚至有残余价值拆除成本也都考虑进去了，可谓是尽最大可能的节俭成本。

　　不仅场馆建设如此，雅典奥委会还雇用奥林匹斯咨询集团公司进行奥运工程项目招投标评估管理服务，每一笔重大的经费开支都有严格的评估审查程序；不倾向新建旅馆，租用高档游艇或购客船，鼓励本地人出去度假以腾出空房供游客临时居住；为有利于赛后利用，奥运村将改建为居民住宅；雅典奥委会讲究实用不求奢华，甚至复印纸都要两面使用，真可谓是处处精打细算。雅典奥运会为雅典引来无数的赞誉，除了精彩的体育比赛以外，雅典人的节俭作风无疑也使人们由衷地赞叹。奢侈不属于奥运，奥运也不需要奢侈。雅典奥运会已经诠释了这一精神，北京奥运会更是完美地诠释了节俭精神，节俭已经成为人类从事社会活动必须遵守的原则。