苦瓜原盛产于我国的两广和台湾省等地，现在全国各地均有栽培。苦瓜性寒、味苦，有养血滋肝、清热祛暑、明目解毒之功效，可以治疗中暑发热、痢疾、疮肿、风热赤眼等症。所以苦瓜是天热人们用来清热解暑的食物。

　　近年来，对苦瓜的运用已非常广泛了。因苦瓜含有类似胰岛素的物质，有明显的降血糖的作用，用来治疗糖尿病；大量吃苦瓜还能减肥，被很多人用作减肥药；还有研究说苦瓜能治疗癌症，所以有不少癌症病人在用苦瓜治疗。

　　不管苦瓜到底能治什么病，它大寒的属性是明摆着的。它特有的苦味，是入心，苦寒伤心，只要长期吃苦瓜，首先伤害的就是心脏。而患脏病的多数是老人，老人体内血液不充足，肾火不足，再长期吃大寒的食物，只能是寒上加寒，虚上加虚，加重血管的收缩，加重动脉硬化的程度，加重血管的淤堵。所以任何食物的好坏，都要结合这个食物的属性看。大寒的食物只能在天热的时候适当的吃，天冷时吃了只能对身体造成伤害。

　　因为苦瓜特有的苦味，入心经，所以只要是心火旺的人吃了就能泻火。心火旺的特征是舌尖发红，我发现孩子特别容易这样：有的孩子舌尖发红、爱流鼻血；有的舌尖发红，脾气急躁；有的舌尖发红，手指甲旁爱长肉刺；有的舌尖发红，易患扁桃体炎。这些都是心火旺的特征。碰到这些情况，我就让家人给孩子煮苦瓜水喝，一般是将苦瓜切成薄片，用８～10片，加水大火烧开后小火煮５～l0分钟，然后让孩子喝苦瓜水，一般喝２～３次后，孩子的舌尖就不红了，内热也就消了，就不要再喝了。还有长水痘的孩子也可以用苦瓜煮水喝，一边喝一边观察，只要水泡开始蔫(变瘪)了，就不要再喝苦瓜水，让孩子多喝温开水、多排尿，就能尽快排出病毒，很快就能控制症状。等水痘全瘪下去后，再注意给孩子加强营养，多吃补血的食物，孩子的身体就能很快恢复。

　　成人舌尖红同样可以用苦瓜来泻心火，但吃苦瓜的同时，不论大人、孩子，都要注意观察舌苔。只要舌苔发白，就不能用苦瓜泻心火，可以用艾叶水泡脚将火往下引，同样可以去心火。